Сложно представить, но еще менее 200 лет назад врачи не всегда мыли руки перед операцией или осмотром пациента. Сейчас это базовое правило, и его внедрение связано с историей одного настойчивого врача и одной простой привычки.

В середине XIX века венгерский акушер Игнац Земмельвейс работал в одной из венских клиник. Он заметил тревожную статистику: в отделении, где роды принимали студенты-медики, смертность рожениц от «послеродовой горячки» (сепсиса) была в несколько раз выше, чем в отделении, где работали акушерки. Студенты часто приходили на дежурство после занятий в патологоанатомическом отделении.

Земмельвейс предположил, что причина – невидимые частицы с рук врачей. В 1847 году он ввел в своем отделении обязательное правило: перед осмотром рожениц весь медицинский персонал должен был тщательно мыть и дезинфицировать руки раствором хлорной извести.

Результат был впечатляющим и быстрым: всего за несколько месяцев смертность в его отделении значительно снизилась. Одна гигиеническая процедура позволила сохранить сотни жизней.

Несмотря на очевидный успех, идея Земмельвейса о том, что врачи сами могут быть переносчиками болезни, была встречена современниками в штыки и осмеяна. Его заслуги были признаны лишь спустя годы после его смерти.

Сегодня Игнаца Земмельвейса по праву называют одним из основоположников антисептики, а простое мытье рук – краеугольным камнем современной медицины и бытовой гигиены, спасающим бесчисленное количество жизней по всему миру.