⏱ Как Екатерина II привилась от оспы — и зачем это было нужно императрице

Осень 1768 года.
В Петербург тайно приезжает английский врач Томас Димсдейл.
Его задача рискованная: провести Екатерине II процедуру, после которой она должна… заболеть оспой.

Зачем императрица добровольно пошла на это? 👑

В XVIII веке натуральная оспа была одной из самых страшных инфекций Европы. Она убивала людей и нередко оставляла выживших со шрамами и потерей зрения.

Оспы боялась и сама Екатерина.
Особенно после того, как в 1768 году от неё умер молодой граф Александр Шувалов, близкий ко двору.

Но вакцины против оспы тогда ещё не существовало. Эдвард Дженнер проведёт свой знаменитый эксперимент с коровьей оспой только в 1796 году.

💉 Екатерине сделали вариоляцию — предшественницу вакцинации.
Человеку намеренно вводили материал, полученный от больного натуральной оспой.

Расчёт был на более лёгкое течение заболевания и последующую защиту.
Метод был рискованным: человек действительно мог тяжело заболеть и заразить окружающих.

Поэтому всё готовили в обстановке секретности.
По воспоминаниям Димсдейла, на случай смерти императрицы для него заранее приготовили возможность быстро покинуть Петербург. 🐎

Но процедура прошла успешно.
Екатерина перенесла заболевание, выздоровела — а затем вариоляцию провели её сыну, будущему императору Павлу I.

👑 Личный пример императрицы имел огромное значение.
Если до этого многие представители знати опасались процедуры, поступок Екатерины должен был показать: сама государыня готова использовать новый для России метод защиты от оспы.

Позже она активно поддерживала распространение оспопрививания в Российской империи.

Есть здесь и важный исторический нюанс:
Екатерина II получила не вакцину в современном понимании.

Это была вариоляция натуральной оспой. Более безопасный подход с использованием коровьей оспы появился благодаря Дженнеру почти через 30 лет.

Так что фраза «Екатерина II сделала прививку от оспы» привычна, но исторически точнее сказать:
в 1768 году Екатерина II прошла вариоляцию.